Первый сезон. Январь 2006-го. Лорн Малво, человек без совести и правил, оказывается в тихом Бемиджи. Его случайный разговор в больнице с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, ломает жизнь агенту по страховкам. После этого в городе начинают происходить страшные преступления. Расследовать их берутся двое местных полицейских: Молли Солверсон, для которой работа — призвание, и её напарник Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд помогает разделывать мясо на местной бойне. Вместе они совершают убийство — жертвой становится Рай Герхардт. Его отец, Флойд, возглавляет могущественную преступную семью. Пока Пэгги и Эд пытаются замести следы, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о трёх убитых, в котором замешан тот самый Рай.
Третий сезон. Рэй Стасси и Никки Сванго — пара. Они решают обокрасть брата Рэя, Эммита. План проваливается, и вскоре оба оказываются в центре расследования двойного убийства. Одна из убитых — пожилой мужчина с тайной биографией. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит хочет развязаться с людьми, давшими ему крупный заём. Но у организации и её представителя, В. М. Варги, на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити пятидесятых годов. Здесь за власть и улицы постоянно воюют разные группировки. Противостояние идёт между евреями, ирландцами, итальянцами и афроамериканцами. Существует старый обычай: чтобы скрепить перемирие, главари обмениваются сыновьями. Так дети растут в чужих семьях. Итальянцы решают заключить шаткий мир с афроамериканцами, и криминальный бизнес переходит под их совместный контроль. Но всё меняет внезапная смерть в больнице лидера итальянского клана.
