В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Жертвами стал молодой парень с девушкой. Преступник скрылся, не оставив чётких следов.
Спустя примерно месяц, редакции нескольких известных газет получили странные послания. Текст в них был зашифрован. Автор, назвавшийся Зодиаком, заявлял, что раскроет свою личность в этом коде. Он требовал напечатать письмо на первой полосе. В случае отказа он грозил лишить жизни двенадцать ни в чём не повинных людей.
Расследование стало сложным делом, которое вышло за рамки местной полиции. К нему проявил интерес Пол Эйвери, опытный и настойчивый журналист из «San Francisco Chronicle». Неожиданно к нему присоединился коллега, Роберт Грейсмит. Молодой художник, рисовавший для газеты карикатуры, оказался одержим этой головоломкой.
Но Зодиак не стал ждать. Вскоре последовало новое жестокое нападение, ещё больше запутавшее следствие и напугавшее жителей.
