В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, мутировал и начал захватывать человеческие организмы. Он подчинял разум заражённых, менял их тела до неузнаваемости. В тот самый день, когда началась пандемия, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Джоэл теперь обитает в Бостонской карантинной зоне, где власть удерживает Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до другого штата, где, возможно, живёт его брат. Неожиданно их путь пересекается с раненой женщиной, возглавляющей группу повстанцев. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на выполнение задания. Нужно провести через опасности четырнадцатилетнюю Элли, оставшуюся без родителей, и передать её товарищам, ждущим за границами карантинной территории.
